코미디 빅리그

코미디 빅리그는 2011년 9월 17일 첫 방송을 시작하여 2023년 9월 13일까지 장기간 방영된 tvN의 대표 공개 코미디 프로그램이다. 방송은 크게 네 개의 시즌으로 구분되며, 방송 기간 중 시간대가 여러 차례 변경되었다.

초기에는 토요일 오후 9시에 방송되었으나, 2013년 9월부터는 일요일 밤 11시, 곧이어 일요일 저녁 7시 40분으로 이동하며 주말 프라임타임을 지켰다. 2023년에 들어서는 4월부터 토요일 밤 10시 50분으로, 7월부터는 수요일 밤 10시 40분으로 시간대가 변경되었다. 이처럼 방송 후반기에는 편성 시간이 잦은 변동을 겪었다.

방송 횟수는 시즌별로 차이를 보였는데, 시즌1은 10부작, 시즌2와 시즌3은 각 15부작이었다. 가장 긴 시즌4는 무려 515부작에 달하며, 프로그램의 장수와 지속적인 제작을 증명한다. 프로그램은 CJ ENM에서 제작되었으며, 방송 내내 15세 이상 시청가 등급을 유지했다.

코미디 빅리그는 CJ ENM이 제작하고 tvN에서 방송된 공개 코미디 프로그램이다. 프로그램의 초기 연출을 맡은 김석현 PD는 KBS의 개그콘서트 황금기를 이끈 인물로, 지상파에서 케이블로의 전환을 통해 코미디 프로그램의 새로운 가능성을 모색했다. 그의 지휘 아래 코미디 빅리그는 기존 지상파 공개 코미디와 차별화된 서바이벌 형식과 경쟁 구도를 도입했다.

프로그램의 제작은 CJ ENM의 체계적인 시스템 아래 이루어졌으며, 주요 연출진으로는 정무원, 정순민, 손성민, 권채연 PD 등이 참여했다. 작가진은 안용진, 홍성진, 김단 등을 중심으로 구성되어 오랜 기간 안정적인 콘텐츠 공급을 담당했다. 이러한 제작 체계는 프로그램이 10년 이상 장수하는 데 중요한 토대가 되었다.

코미디 빅리그는 서바이벌 프로그램의 특성을 강조하여, 출연 코미디언들이 매주 라운드별 순위를 통해 경쟁하는 포맷을 고수했다. 이 과정에서 제작진은 코너의 기획부터 연출, 편집에 이르기까지 철저한 퀄리티 관리를 통해 프로그램의 완성도를 유지하려 노력했다. 특히 순위제와 쿼터 제도는 출연자들에게 지속적인 창의성 발휘와 콘텐츠 혁신을 요구하는 동력으로 작용했다.

장기간 방영되면서 프로그램의 포맷과 연출 스타일은 진화를 거듭했다. 초창기의 강한 서바이벌 색채에서 점차 대중적인 예능 요소를 가미하는 변화를 보였으며, 2020년대에는 코로나19 팬데믹 상황을 반영한 무관중 녹화 및 랜선 방청 등 새로운 제작 방식을 도입하기도 했다. 이러한 유연한 제작 대처는 변화하는 미디어 환경 속에서 프로그램의 지속 가능성을 높이는 데 기여했다.

코미디 빅리그는 방송 내내 15세 이상 시청가 등급을 유지했다. 이 등급은 프로그램의 주요 콘텐츠인 공개 코미디와 서바이벌 형식의 경쟁 구도, 그리고 일부 성인 지향적인 유머나 사회적 풍자 요소를 포함할 수 있음을 반영한다. tvN이 케이블 채널로서 지상파보다 비교적 자유로운 편성 환경을 가진 점도 이 등급 설정에 영향을 미쳤을 수 있다.

프로그램은 주로 가족 단위의 일요일 저녁 시간대에 방영되었으나, 성인 시청자들을 겨냥한 유머와 대화가 빈번하게 등장했다. 이로 인해 방송 통신위원회의 심의나 시청자 민원에서 완전히 자유로울 수는 없었지만, 15세 이상 등급을 통해 어느 정도의 표현의 폭을 유지할 수 있었다. 이 등급은 프로그램이 코미디언들의 비교적 자유로운 애드립과 날카로운 사회 관찰을 바탕으로 한 코너를 선보이는 데 기반이 되었다.

코미디 빅리그는 경쟁을 통해 코미디언들의 실력을 가리는 서바이벌 형식의 프로그램이다. 기본적으로 여러 개의 코너가 한 에피소드에 등장하며, 각 코너는 매주 방청객과 시청자의 투표를 통해 순위가 결정된다. 이 순위는 단순히 그 주의 성적을 의미하는 것을 넘어, 장기적인 경쟁 체계의 핵심 요소로 작용한다.

프로그램의 핵심 규칙은 승점 누적제이다. 각 코너는 매주 1위부터 최하위까지 순위에 따라 점수를 획득하며, 이 점수는 보통 10주로 구성된 한 쿼터 동안 누적된다. 쿼터가 종료되면 누적 점수가 가장 높은 코너가 종합 우승을 차지한다. 이 장기적인 승점제는 단발성 순위 경쟁과 달리 코미디언들에게 꾸준한 창의력과 완성도를 요구하는 동력이 되었다. 또한 순위에 따라 코너의 방송 분량이 조절되거나, 최하위 코너는 방송에서 통편집되는 경우도 있어 치열한 경쟁을 유도했다.

이러한 순위제와 승점제는 기존의 지상파 공개 코미디 프로그램과 차별화되는 특징이었다. 특히 개그콘서트나 웃음을 찾는 사람들과 같은 프로그램과 달리, 코너 간의 직접적인 대결과 누적 성적을 통한 평가는 시청자에게 새로움을 주었고, 출연진에게는 강한 긴장감과 동기를 부여했다. 결과적으로 이 시스템은 프로그램이 장수하는 데 기여한 주요 성공 요인 중 하나로 평가받는다.

코미디 빅리그의 코너 시스템은 프로그램의 핵심 동력으로, 경쟁과 혁신을 유도하는 독특한 구조를 가지고 있다. 기본 단위는 개별 코너이며, 각 코너는 고정된 출연진으로 구성된 팀이 매주 새로운 스케치를 선보인다. 이 시스템의 가장 큰 특징은 서바이벌과 쿼터 제도다. 매주 방송에서 모든 코너의 공연이 끝난 후 시청자 투표를 통해 순위가 결정되며, 이 순위에 따라 승점이 부여되어 누적된다. 이 승점은 한 쿼터(약 10~12주) 동안 누적되어 최종 우승 팀을 가리며, 하위권에 머무는 코너는 통편집되거나 새로운 코너로 교체될 수 있는 압박을 받는다.

이러한 경쟁 체제는 코너의 지속적인 진화와 새로움을 요구한다. 인기가 떨어진 코너는 단순히 내용을 보강하는 데 그치지 않고, 팀이 스스로 과감히 폐기하고 완전히 새로운 아이디어의 코너를 창작해 내야 생존할 수 있었다. 이로 인해 프로그램 초기에는 코너의 개편 속도가 매우 빨랐으며, 이는 시청자에게 지속적인 신선함을 제공하는 요인이 되었다. 또한 순위와 승점 제도는 단순한 포상 이상으로 코미디언들의 자존심과 직결되는 문제로 인식되어, 하땅사에서 나타났던 '꼴찌만 아니면 된다'는 식의 느슨한 분위기보다 훨씬 치열한 경쟁 구도를 형성했다.

코너의 기획과 운영에는 출연 코미디언들의 자율성이 크게 반영되었다. 프로듀서와 작가가 큰 틀을 제공하기는 하지만, 대본 작성부터 연출, 소품까지 팀이 직접 책임지는 경우가 많았다. 이는 개그콘서트와 같은 지상파 프로그램의 체계적인 제작 방식과는 차별되는 점이었다. 특히 애드립과 즉흥 연기가 많이 활용되었으며, 방송 통편집의 위험은 코미디언들로 하여금 최선을 다해 관객을 웃기려는 동기를 부여했다. 시간이 지나며 프로그램이 안정화되자, 오지라퍼나 사망토론처럼 한 쿼터를 넘어 장기간 사랑받는 인기 코너도 등장하게 되었다.

코미디 빅리그는 2011년 9월 17일, tvN에서 첫 방송을 시작했다. 당시 KBS의 개그콘서트가 공개 코미디 시장을 독점하던 상황에서, 지상파 출신 베테랑 코미디언들이 케이블로 무대를 옮겨 새로운 도전장을 내민 것이었다. 초기 포맷은 10주 동안 진행되는 승점제 서바이벌로, 이수근과 이영아가 첫 MC를 맡았다. 시즌1부터 유상무, 안영미, 김준현 등 개그콘서트에서 인기를 끌었던 코미디언들이 대거 합류하며 화려한 출발을 알렸다.

초창기 코미디 빅리그는 각 방송사 출신 코미디언들이 한 팀을 이뤄 경쟁하는 독특한 구성을 취했다. KBS, SBS, MBC 출신들이 섞여 팀을 구성했으나, 서로 다른 연기 스타일과 작업 방식의 차이로 인해 조화를 이루지 못하는 모습도 종종 보였다. 이는 하위권에 머물렀던 '4G'나 '개종자' 같은 팀에서 두드러졌다. 또한 프로그램의 핵심이었던 순위제는 코미디언들에게 강력한 동기부여가 되어, 재미없는 코너는 과감히 버리고 새 코너를 창작하는 활발한 실험 정신을 불러일으켰다.

2012년부터 본격적인 시즌제를 거치며 프로그램은 안정기를 맞이했다. 시즌3를 기점으로 신영일이 고정 MC로 자리잡았고, 타 방송사 출신들 간의 협업도 점차 원활해지기 시작했다. 이 시기 '사망토론', '아메리카노' 같은 코너가 인기를 끌며 프로그램의 기반을 다졌다. 그러나 신인 코미디언의 부재는 지속적인 약점으로 지적되었고, 이에 제작진은 2012년 첫 신인 특채를 단행해 김주호, 박상현 등을 선발하며 유망주를 육성하기 시작했다.

2016년부터 2019년까지는 《코미디 빅리그》가 공개 코미디 시장에서 확고한 우위를 점하며 전성기를 구가한 시기이다. 2016년에 접어들면서 프로그램은 초창기의 문제점들을 자체적으로 극복하고, 《개그콘서트》와 비교해 우위에 선 개그 프로그램이라는 평가를 받기 시작했다. 이 시기의 성공은 다양한 방송사 출신의 베테랑 코미디언들이 시너지를 내는 한편, 프로그램 내에서 성장한 신인들의 활약이 더해지며 이루어졌다.

대표적으로 《직업의 정석》에서는 SBS 출신 양세형과 KBS 출신 유상무의 조화가 큰 호응을 얻었으며, 《썸앤쌈》의 박나래, 장도연, 이진호 팀이나 《여자사람친구》의 양세찬과 장도연의 조합도 인기를 끌었다. 프로그램 자체에서 발굴한 하준수는 《깝스》를 통해 두각을 나타냈고, 양기웅 등과 함께 한 《검은 사제들》도 순위권을 유지하며 신인들의 가능성을 입증했다.

2017년 이후에는 《웃음을 찾는 사람들》과 《개그콘서트》가 차례로 종영하면서 《코미디 빅리그》는 사실상 유일한 정규 공개 코미디 프로그램으로 자리매김했다. 출연진들은 다양한 예능 프로그램에서도 주목받으며 대세 예능인으로 성장했는데, 문세윤, 황제성, 장도연, 박나래 등이 대표적이다. 2018년에는 자체 최고 시청률을 기록하며 전성기의 정점을 찍었다. 이 시기는 《코미디 빅리그》가 단순한 코미디 프로그램을 넘어 한국 예능계의 스타를 배출하는 플랫폼으로서의 역할도 함께 수행했던 시기로 평가된다.

2020년대에 접어들며 《코미디 빅리그》는 방송계에서 사실상 유일하게 남은 장수 공개 코미디 프로그램으로 자리매김했다. 2020년 KBS 《개그콘서트》의 종영으로 인해 다수의 개그맨들이 프로그램으로 유입되었으나, 이는 기존 《코미디 빅리그》만의 독특한 개그 스타일과 개그콘서트 스타일이 혼재되며 일부 시청자들에게는 위화감을 주는 요인이 되기도 했다. 그러나 시간이 지나며 프로그램은 다시 자신만의 색깔을 찾아가기 시작했다.

이 시기 프로그램은 지속적인 신인 코미디언 발굴을 시도했으며, 김해준과 이은지와 같이 유튜브 등을 통해 대중적인 인기를 얻는 코미디언을 배출하는 성과도 있었다. 그러나 전체적으로는 베테랑 코미디언들의 비중이 높은 '인지도 빅리그'라는 비판과, 코너의 진부함, 순위제의 의미 퇴색에 대한 지적도 꾸준히 제기되었다.

2023년에는 프로그램 역사상 가장 빈번한 시간대 변경을 겪으며 불안정한 국면을 맞았다. 4월 1일부터는 9년 6개월 만에 토요일 밤 시간대로 이동했고, 이어 7월 12일부터는 첫 평일 편성인 수요일 밤 시간대로 다시 변경되었다. 이러한 잦은 편성 변경과 함께 시청률이 하락세를 보이자, 같은 해 9월 13일 방송을 끝으로 "휴지기"에 들어갈 것이라고 발표되었다. 제작사 CJ ENM은 프로그램 브랜드를 유지하며 재정비 후 복귀할 것이라고 밝혔으나, 출연진과 시청자 대부분은 이 결정을 사실상의 종영으로 받아들였다.

코미디 빅리그는 방송 기간 동안 여러 MC가 프로그램을 이끌었다. 초대 MC는 개그맨 이수근과 배우 이영아가 맡아 시즌1을 진행했다. 이후 시즌2부터는 신영일이 남성 MC로 합류하여 프로그램 종영 시점까지 최장수 MC로 자리매김했다. 여성 MC는 여러 차례 교체가 있었는데, 김빈우, 나해령, 공서영, 배지현, 정인영, 정채연 등이 역대 여성 MC를 맡았다.

2019년 1쿼터부터는 허영지가 여성 MC로 고정 합류하여 정인영의 최장수 여성 MC 기록을 갱신했다. 허영지는 이국주의 코너에서 자주 라이벌로 언급되며 프로그램 내에서도 활발한 모습을 보였다. MC들은 개인 사정으로 인해 가끔 녹화에 불참하기도 했으며, 이때는 이용진, 홍윤화, 문세윤, 이은지 등 출연 코미디언들이 대신 진행을 맡았다.

프로그램의 마스코트 역할을 했던 '징맨'도 존재했다. 1대 징맨은 황철순이 맡았으나, 2016년 4쿼터 이후 미키광수가 2대 징맨으로 교체되어 프로그램 종영까지 역할을 수행했다. 징맨은 각 코너의 시작과 끝을 알리는 징을 치는 역할 외에도, 다양한 코너에 조연으로 출연하며 감초 역할을 했다.

코미디 빅리그는 방송사 공채 시스템 외부에서 신인 코미디언을 발굴하고 육성하기 위해 정기적으로 특별 채용(특채)과 공개 채용(공채)을 실시했다. 이 제도는 프로그램에 신선한 혈액을 공급하고 코미디 인재 풀을 확대하는 중요한 수단이었다.

초기에는 소극장 출신 등 기존 경력이 있는 인재를 중심으로 한 특채가 주를 이루었다. 이후 2014년에는 대규모 공채를 통해 다수의 신인을 선발하며 역대 최다 인원을 데뷔시켰다. 그러나 많은 신인들이 하준수, 양기웅, 이은지와 같이 꾸준히 두각을 나타내거나, 김해준처럼 유튜브 등을 통해 대중적인 인기를 얻는 경우도 있었지만, 상당수는 선배 코미디언들과의 역량 차이, 방송 적응 실패 등을 이유로 비교적 짧은 기간 동안 하차하는 경우가 많았다.

이러한 한계를 극복하기 위해 프로그램은 채용 방식을 지속적으로 개선했다. 2022년과 2023년에는 인스타그램과 공식 홈페이지를 통한 공개 오디션을 실시해 일반인 출신 지원자들의 문턱을 낮추는 시도를 했다. 이를 통해 서성경, 오지택, 김규원 등 새로운 얼굴들이 프로그램에 합류했다. 코미디 빅리그의 특채/공채 제도는 전통적인 방송사 공채 시스템의 대안을 모색하고, 한국 코미디계의 지형 변화에 영향을 미친 사례로 평가된다.

코미디 빅리그는 12년간의 장기 방영 동안 수많은 코미디언들이 무대를 빛냈다. 초기에는 KBS 개그콘서트 출신의 유상무, 안영미, 박나래 등이 주축이 되어 프로그램의 기반을 다졌으며, SBS 웃음을 찾는 사람들 출신의 양세형, 이용진, 이진호 등도 합류하며 지상파 출신 베테랑들의 막강한 라인업을 형성했다. 이들은 각자의 특색 있는 캐릭터와 코너로 프로그램의 인기를 이끌었다.

시간이 흐르며 문세윤, 황제성, 장도연 등이 두각을 나타내며 새로운 주역으로 떠올랐고, 이국주, 이상준의 오지라퍼는 장수 코너로 자리매김했다. 또한 프로그램은 김해준, 이은지와 같이 자체적으로 발굴한 신인 코미디언이 대중적인 인기를 얻는 성과도 거두었다. 진나이 토모노리와 같은 해외 코미디언의 출연은 국제적인 교류의 장면을 보여주기도 했다.

주요 출연진은 다음과 같다.

이처럼 코미디 빅리그는 지상파 출신의 베테랑부터 프로그램이 직접 발굴한 신인까지, 다양한 세대와 배경의 코미디언들이 어우러져 한국 코미디 장면의 중요한 허브 역할을 했다.

코미디 빅리그는 12년간의 방영 기간 동안 수많은 코너를 선보이며 대중적인 인기를 끌었다. 특히 일부 코너는 단순히 프로그램 내에서의 성공을 넘어 사회 전반에 유행어를 퍼뜨리고 출연진을 스타로 만드는 문화적 영향력을 발휘하기도 했다.

초기 시즌에서는 유상무와 안영미가 출연한 '애정남'이 큰 인기를 끌며 프로그램의 입지를 다졌다. 이 코너는 독특한 캐릭터와 대사로 유행어를 양산했고, 두 출연자의 인기를 다시 한번 확인시켜 주었다. 이후 2014년부터 방영된 '사망토론'은 이상준과 김원효의 호흡으로 장수하며 코미디 빅리그의 대표 코너로 자리매김했다. 사회적 이슈를 날카롭고 해학적으로 풀어내는 형식이 시청자들의 공감을 얻었다.

2015년 시작된 '오지라퍼'는 이국주와 이상준의 토크 형식 개그로 오랜 기간 사랑받았다. 이 코너는 두 사람의 케미스트리와 자연스러운 애드립이 특징이었으며, 코미디 빅리그의 새로운 장르를 개척한 것으로 평가받는다. 한편, 박나래, 장도연, 유상무, 이진호가 출연한 '썸 & 쌈'은 로맨스 코미디 장르에서 빛을 발했고, 출연자들의 인기 상승에 크게 기여했다.

2020년대에 들어서는 황제성, 문세윤, 최성민의 '사이코러스'가 강한 인상을 남겼다. 익살스러운 춤과 중독성 있는 음악이 결합된 이 코너는 방송을 넘어 유튜브 등에서도 큰 화제를 모았다. 또한 김해준과 이은지의 '슈퍼스타 김용명'은 가상의 오디션 프로그램을 패러디하며 두 신인 코미디언의 존재감을 각인시켰다. 이처럼 코미디 빅리그의 코너들은 시대별로 다양한 소재와 형식을 시도하며 공개 코미디 장르의 지평을 넓혔다.

코미디 빅리그는 방송을 통해 수많은 유행어을 탄생시켰으며, 이는 단순히 프로그램 내에서만 그치지 않고 대중문화 전반에 영향을 미쳤다. 각 코너에서 나온 개성 강한 대사들은 시청자들에게 강한 인상을 남겼고, 일상 대화나 인터넷 커뮤니티에서 자연스럽게 사용되며 프로그램의 인기를 증명했다.

대표적인 예로 이상준과 이국주가 출연한 '오지라퍼'에서 나온 "어쩌라고~"는 상대방의 말에 대한 무심한 반응이나 태연한 태도를 표현하는 데 널리 쓰였다. 양세형의 '사망토론' 시리즈에서 등장한 "~하면 인생 조짐"이라는 표현은 어떤 행동이 실패나 위험을 초래할 것 같다는 경고의 의미로 자리 잡았다. 또한 유상무가 '썸&쌈'에서 선보인 "내가 고자라니!"라는 대사는 허무맹랑한 변명이나 상황을 강조하는 데 사용되는 유명한 밈이 되었다.

이러한 유행어들은 프로그램이 코미디언들에게 제공한 자유로운 연기와 애드립의 산물이었다. tvN이라는 케이블 채널의 상대적 자유로움이 기존 지상파 프로그램보다 과감하고 신선한 소재와 표현을 가능하게 했고, 이는 젊은 층을 중심으로 큰 공감을 얻었다. 결과적으로 코미디 빅리그는 단순한 웃음 유발을 넘어서서 동시대의 언어 생활에 지울 수 없는 흔적을 남겼다.

코미디 빅리그의 성공 요인은 여러 측면에서 찾아볼 수 있다. 첫째, 기존 지상파 공개 코미디 프로그램과 차별화된 경쟁 시스템을 구축했다는 점이다. 프로그램은 서바이벌 형식과 쿼터제를 도입하여 코미디언들에게 지속적인 긴장감과 도전 의식을 부여했다. 주간 순위제가 아닌 장기간의 승점 누적 방식은 단기적인 성과보다는 꾸준한 창의성과 완성도를 요구했으며, 이는 코너의 지속적인 발전과 새로움을 유도하는 원동력이 되었다. 특히 하위권 코너에 대한 통편집이나 밀가루 벌칙과 같은 장치는 코미디언들의 자존심을 자극하여 더 치열한 경쟁을 이끌어냈다.

둘째, 방송사의 경계를 넘어 다양한 출신의 베테랑 코미디언들을 한데 모았다는 점이다. KBS의 개그콘서트, SBS의 웃음을 찾는 사람들, MBC 출신 등 각 방송사에서 활동했던 경력자들이 tvN이라는 케이블 플랫폼에서 자유롭게 협업할 수 있는 장을 마련했다. 이는 기존 프로그램에서는 보기 어려웠던 새로운 조합과 색다른 유머를 탄생시켰다. 또한 요시모토 흥업 소속 일본 코미디언의 영입과 같은 과감한 시도는 프로그램의 스펙트럼을 넓히는 데 기여했다.

셋째, 코미디언들, 특히 개그우먼들의 철저한 변신과 헌신이 큰 호응을 얻었다. 안영미, 박나래, 장도연 등은 기존 이미지를 완전히 벗어던지고 과감한 분장과 망가짐을 통해 시청자들에게 강한 인상을 남겼다. 이는 당시 개그콘서트에서 두각을 드러낸 개그우먼이 부재했던 상황과 대비되며, 프로그램의 독자적인 매력으로 자리 잡았다. 제작진이 코미디언들의 자유로운 표현을 비교적 존중한 환경도 이러한 활약을 가능하게 한 배경이었다.

마지막으로, 케이블 방송의 유연성을 적극 활용했다는 점을 들 수 있다. 지상파에 비해 상대적으로 덜 엄격한 규제 환경은 다양한 소재와 표현의 시도를 가능하게 했다. 또한 시청률 숫자에 대한 인식의 전환, 즉 케이블에서의 1-2%대 시청률도 성공으로 평가하는 환경이 지속적인 프로그램 운영의 토대가 되었다. 이는 제작진이 장기적인 관점에서 프로그램의 정체성을 구축하고 콘텐츠에 집중할 수 있도록 했다.

코미디 빅리그는 장수 프로그램으로 자리매김했지만, 그 긴 방송 역사 동안 여러 비판과 논란에 직면했다. 주요 비판점은 프로그램이 '인지도 빅리그'로 변모했다는 점이다. 오랜 시간이 지나며 출연진의 세대교체가 더딘 모습을 보였고, 인지도가 높은 베테랑 코미디언들의 코너가 순위 상위권을 차지하는 경향이 지속되었다. 이는 신인 코미디언들이 두각을 나타내기 어려운 환경을 조성했으며, 프로그램의 신선도를 떨어뜨리는 요인으로 지적받았다.

프로그램의 핵심 포맷인 순위제도 또한 시간이 지나며 그 의미가 퇴색했다는 비판이 제기되었다. 초창기에는 하위권 코너가 통편집되거나 새 코너로 교체되는 강력한 경쟁 압박이 있었으나, 후기로 갈수록 같은 멤버 조합과 유사한 형식의 코너가 장기간 이어지는 경우가 많아졌다. 이로 인해 시청자들에게 식상함을 주고, 경쟁 구도의 긴장감이 약화되었다는 지적을 받았다.

신인 코미디언들의 부진한 활약 또한 지속적인 문제점으로 꼽혔다. 프로그램 측은 소극장 출신 등 신인을 꾸준히 발굴해 투입했으나, 이들이 주목받고 안정적인 자리를 잡는 데는 한계를 보였다. 많은 신인들이 엑스트라 수준의 역할에 그치거나, 활약할 기회를 충분히 얻지 못한 채 하차하는 경우가 잦았다. 이는 강력한 선배 라인업 속에서 신인들이 빛을 발하기 어려운 구조적 문제와 연결되었다.

마지막으로, 프로그램의 종영을 앞둔 시기에 제기된 논란도 있다. 2023년 들어 편성 시간대가 잦은 변경을 거치며 시청률이 불안정해졌고, 결국 방송 '휴지기'를 선언하게 되었다. 이 과정에서 데뷔한 지 얼마 되지 않은 신인 코미디언들의 앞날에 대한 우려가 제기되었으며, 이른 휴지기 결정이 사실상의 종영을 위한 명분 쌓기라는 비판적인 시각도 존재했다.